Volailles de Challans

La réputation de la ville de Challans et de sa région s’est bâtie autour de la volaille à partir du XVIIe siècle. Cette renommée s’est notamment construite avec deux races majeures : le canard de Challans et la poule noire de Challans. Tout aurait commencé au milieu du XVIIe siècle avec le Canard de Challans. Cette espèce serait née d’un croisement entre un canard sauvage de type colvert du Poitou et un canard rouennais domestique. Il est d’abord connu sous le nom de “canard nantais” car il était expédié vers Paris depuis la gare de Nantes. Sa renommée est tel qu’on le retrouve sur la table du prestigieux restaurant la tour d’Argent à Paris, servi sous le plat emblématique du canard au sang. C’est au XIXe siècle que la notoriété de Challans va connaître un second élan grâce à la poule noire de Challans, une vieille race française, issue de croisements de poules indigènes avec des coqs langshan et des orpington noirs, introduits par les marins anglais lors de leurs escales à Nantes. La race se fait tout d’abord connaître à Nantes entre les années 1850 à 1870, notamment pour les propriétés gustatives de sa chair qui fait le bonheur des gastronomes nantais. Dès 1871, la poule noire de Challans est exportée à Paris pour être servie sur les meilleures tables. L'élevage de la poule noire de Challans se développe et la filière s’organise jusqu’à porter le dossier de labellisation de la race “poule noire de Challans” qui sera accepté en 1969. Fort de leur savoir-faire, les éleveurs de volailles de Challans ont diversifié leur offre en proposant aujourd’hui plusieurs types de volailles: poulet, caille, canard, pintade, chapon, dinde … tout en assurant la qualité propre aux volailles de Challans. Aujourd’hui une centaine d’éleveurs garantissent et perpétuent le savoir-faire des volailles de Challans, encadré par un cahier des charges strict sur les normes régissant les méthodes d'élevages, comme la superficie et l'accès des parcours herbeux, une alimentation composée de céréales enrichies en vitamines et minéraux ou encore une durée d'élevage avant l'abattage de plus de 80 jours, soit 3 fois plus que pour des volailles standards.